Администрация США дала добро неправительственной миссии на Луну, и первой частной компанией, получившей разрешение на исследование, фотографирование и совершение посадки на эту планету, стала американская
TransOrbital. Потребовалось два года, чтобы убедить скептиков и получить одобрение правительства. И вот теперь все готово: в октябре 2003 года американская компания совершит первый запуск своей ракеты с космодрома Байконур в Казахстане.
TransOrbital - американская компания, штаб - квартира которой находится в городе Ла Холья, Калифорния. Она была основана в 1998 году с целью коммерческого использования результатов космических исследований. По словам одного из руководителей компании, луна обладает огромным потенциалом экономического развития: "Она ближе, чем можно себе представить, и мы можем до нее добраться за четыре дня. Вы увидите, как через несколько лет цены упадут, а возможности ее использования увеличатся".
TransOrbital вместе с совместной российско - украинской компанией "Космотрас" отправит в первый коммерческий полет на Луну аппарат
TrailBlazer стоимостью $20 млн. - некое подобие платформы, оснащенное видеокамерой с высокой разрешающей способностью, которая будет посылать на Землю художественные и научные видеозаписи. Соглашением предусматриваются четыре рейса на Луну на протяжении трех лет. Камера будет работать на всем протяжении полета, затем челночный корабль выйдет на лунную орбиту и в течение 60 дней будет передавать видеозаписи. После того, как топливо будет израсходовано, челнок с видеокамерой упадет на лунную поверхность. Полученные материалы будут использоваться в образовательных и научных целях, а также для производства видеоигр и мультимедийных продуктов.
Макет
будущего лунного аппарата
TrailBlazer (вместе с 5 космическими аппаратами других заказчиков) был выведен на орбиту 20 декабря этого года при помощи ракеты - носителя "Днепр", представляющей собой конверсионный вариант межконтинентальной ракеты РС - 20. Макет был изготовлен в Украине по заказу МКК "Космотрас" и предназначен для отработки технологии выведения на ракете РС - 20 крупногабаритных космических аппаратов с дополнительной двигательной установкой на высокоэнергетические орбиты.
Компания также планирует отправку на Луну предметов или личных сообщений, которые будут доставляться в специальных капсулах. Стоить это будет очень дорого (стоимость груза составляет $2500 за визитку и $2500 за каждый грамм груз, послания стоят от $16,95), но несмотря на это, уже получено много заявок. "Некоторые хотят доставить на Луну прядь волос, письменное послание, - заявил представитель компании Дэннис Лори. - Желание людей отправить что - то свое на Луну не имеет границ".
Если не брать в расчет видеозаписи и космические сувениры, возникает вопрос, каким будет настоящий
бизнес. Стоимость одной лунной экспедиции оценивается в $60 млн. Использование лунной поверхности, говорят в
TransOrbital, позволит однажды получать солнечную энергию, интегральные схемы в условиях вакуума и использовать радиоволны без посторонних шумов в рамках космических исследований. Не считая будущих туристов, рекламы и, как бы нереально это не звучало, колонизации.
TransOrbital уже прошла большую часть пути. Американский Госдепартамент дал разрешение, получив гарантии, что
TrailBlazer не будет засорять лунную поверхность биологическими материалами, и не будет посещать районы предшествующих посадок. Калифорнийская компания получила также разрешение от
National Oceanic and Atmospheric Administration на фотографирование Земли и на исследование почвы.
В Соединенных Штатах многие задаются вопросом о том, по какому праву американская администрация распоряжается лунной поверхностью, которая является собственностью всех. На международном уровне последний
договор относится к 1979 году. В соответствии с договором ООН
United Nations Moon treaty,
