Суть виртуализации экономической деятельности заключается в том, что, используя современные технические средства, человек получает возможность взаимодействовать не с реальными объектами, а с их отображениями, символами. Виртуальное взаимодействие возникло не сегодня. Оно эволюционировало вместе с развитием средств связи: почта - телеграф - телефон - факс - Интернет. Именно компьютерные технологии позволяют симулировать не просто реальные объекты, но и их деятельность в реальном режиме времени.
Интернет формирует принципиально новую для традиционной экономики ситуацию, создавая единую виртуальную среду с типичными для рынка интеракциями участников. К признакам виртуального процесса можно отнести его предварительную неопределенность для субъектов взаимодействия, уникальность каждого подобного "контакта".
Под влиянием информатизации трансформируются все виды рынков, в том числе и рынок труда. По - видимому, самым "революционным" феноменом в сфере занятости стала так называемая дистанционная работа, или виртуализация рабочих мест.
Все более широкое распространение получает "телеработа", главная особенность, которой - выполнение разнообразных операций человеком, находящимся в отдалении от того места, где аккумулируются результаты с помощью телекоммуникаций, компьютеров, Интернет - технологий. Между работодателями и работниками устанавливаются виртуальные "дистанционные экономические отношения".
Формы телеработы могут быть различными. Во - первых, выполнение производственных операций работниками в любом территориально не связанном с офисом месте с использованием систем удаленного доступа. Так, "телеработа на дому" предполагает, что сотрудник выполняет работу либо у себя дома, либо в ближайшем центре телекоммуникационных услуг. Во - вторых, перенос операций по обслуживанию клиентов из офиса в любую другую точку с применением информационных и коммуникационных технологий.
Телеработа предоставляет специалистам возможность работать на иностранную компанию без переезда в соответствующую страну. Могут создаваться гибкие временные виртуальные трудовые коллективы для выполнения определенного круга работ. Сегодня географическое нахождение участников, по существу, не имеет значения: налицо пространственная и временная децентрализация выполнения рабочих функций.
Одним из главных популяризаторов телеработы в Европе с 1989 г. является Комиссия Европейского Сообщества. Еще в 1993 г. был выпущен документ "Рост, конкурентоспособность, занятость - проблемы и пути в XXI век", в котором среди приоритетных направлений развития информационного общества называлась и телеработа. В настоящее время практически во всех странах ЕС существуют или создаются ассоциации по телеработе.
В 1997 г. количество телеработающих в Европе превышало 2 млн.; в США - более 11,1 млн. человек были вовлечены в сферу телекоммьютинга. По некоторым оценкам, к 2007 г. в Европе может возникнуть до 40 млн. рабочих мест для телеработающих, в США - до 50 - 60 млн. В развитых странах активно формируются электронные биржи труда. Особенно большое распространение получил международный
договорный телекоммьютинг, позволяющий, в частности, ученым любой страны работать на зарубежные компании.
В принципе телеработающим называют человека, использующего телекоммуникации для работы на дому полный рабочий день или его часть. Вариантов телеработы множество: по индивидуальному контракту, не в рамках найма - так называемая самозанятость; неофициально, т. е. незаконно, когда, к примеру, сотрудники занимаются телекоммьютингом на дому без одобрения высшего руководства компании (так, исследования, проведенные в Великобритании, показали, что неофициальная телеработа стала более распространенной, нежели официально поддерживаемые программы подобного рода); дистанционное предпринимательство - открывающие
бизнес часто сначала работают дома (сегодня все большее количество предпринимателей пересматривают идею традиционного офиса в пользу развития своего дела на основе глобальных информационных сетей).
Каковы последствия распространения телеработы?