Travelers Cheques, дорожные чеки, - это тоже деньги. Но непростые. С обычными купюрами они схожи по нескольким параметрам:
ими можно расплачиваться;
у них есть специальные средства защиты (особая бумага, рельефная печать некоторых элементов, водяные знаки, флюоресцирующие детали);
они бывают разного номинала и в разной валюте;
при пересечении границы дорожные чеки нужно декларировать, и правила действуют те же, что и при провозе наличных средств.
Но все же это не совсем деньги. Хотя бы потому, что они именные. На каждом чеке стоит ваша подпись, все номера чеков занесены в ваше "личное дело", вписаны в
договор купли-продажи.
Чтобы приобрести дорожные чеки, не нужно открывать счет или заводить карту. Вы приходите в банк и покупаете их за наличные, банк при этом берет комиссию (в среднем от 1% от суммы). Самые популярные дорожные чеки - систем American Express, Citicorp, Thomas Cook, Visa. Все это крупные солидные фирмы, существующие на рынке свыше 10 лет, чеки всех названных компаний принимают к оплате во всех европейских и большей части азиатских стран, и выделить какую-то одну систему по степени надежности невозможно. Выбирать следует исходя из места назначения: в США проще с чеками American Express, в Европе в ходу Visa и Thomas Cook. Соответственно, из этих же соображений выбирайте валюту. Собираетесь в Штаты - берите долларовые чеки, в Европу - евровые, в Великобританию - чеки в фунтах стерлингов. Это избавит вас от проблем с обменом: в принципе, долларовые чеки вы без проблем обменяете в Европе на евро, но это лишнее время и лишняя комиссия.
Чек представляет собой купюру, по размеру чуть большую, чем евро, на нем указаны номинал чека (10, 20, 50, 100, 500, 1 000), название компании-эмитента, валюта, номер, стоит ваша подпись. 500-долларовый чек вы можете, как и обычную денежную купюру, разменять на пять по десять. Некоторые магазины и рестораны принимают к оплате непосредственно чеки - и
могут принести сдачу (уже наличными), если потребуется. Но все же специалисты не рекомендуют расплачиваться чеками, выгоднее и безопаснее обменять их на наличные и уже тогда использовать по назначению. Пункты обмена в большом количестве присутствуют в любом мало-мальски туристическом городе. Если пункт принадлежит банку-эмитенту, с вас не возьмут комиссию. В противном случае приготовьтесь заплатить до 3% от суммы за обналичивание чека. Лучше купить побольше, но меньшего номинала, чем везти одну бумагу достоинством ?1 000. В Париже с ней, возможно, проблем не будет, а вот в скромной итальянской Лукке придется побегать, чтобы найти банк, который возьмется обналичить вам "крупный" чек.
При обмене чека вас попросят расписаться на нем еще раз, подписи сличают и выдают деньги. (К слову, ни в коем случае не ставьте вторую подпись на чеке заранее - под нее там отведено специальное место. Так вот, нерадивые русские туристы в порыве "хотели как лучше" расписываются сразу в двух местах. Такой чек у вас потом не примут.)
Многие компании выпускают "семейные" чеки - на них автограф можете оставить вы и ваш супруг/а. Чеки таким образом становятся частью общего бюджета, и расплачиваться ими может любой из вас.
Дорожные чеки, пожалуй, самый безопасный вариант хранения денег за границей. Подделать их практически невозможно (по крайней мере, не легче, чем деньги), подпись во многих компаниях вы ставите специальными чернилами, которые чудесным образом исчезают, как только мошенник пытается стереть или подчистить ваш автограф. Обнаружив пропажу "ценного груза", вы звоните в представительство компании в стране пребывания (адреса и телефоны потрудитесь переписать на отдельный листок из общего буклета и носите с собой), оставляете заявление, чеки "замораживают". Затем вы подъезжаете в офис, предъявляете договор купли-продажи, удостоверение личности и просите восстановить чеки.
На все про все уходит от нескольких дней до недели. Известны случаи, когда чеки восстанавливали уже после того, как горе-турист возвращался домой. Но это не единственный недостаток. К дорожным чекам нужно относиться не менее бережно, чем к наличным. И если денежную купюру, на которой кто-то подрисовал усы Франклину, у вас примут к оплате в любом магазине (обязаны будут принять), то затертый или поврежденный чек (например, залитый водой или чернилами, слегка надорванный) обменяют не в каждом пункте или примут на инкассо - то есть сначала проведут проверку платежеспособности чека.
Кроме того, не все банки берутся обналичивать крупные суммы. Если вы приобретаете дорожные чеки на суммы свыше $2 000, заранее проконсультируйтесь с компанией, в каких банках вам не откажут в обмене. Возможно, компания попросит вас указать точную дату, место и даже время обмена (попробуйте это предугадать!), сделать ксерокопию паспорта. Все это влечет за собой определенные неудобства. Сам обмен займет гораздо больше времени. Проще будет "набрать" чеки меньшего номинала на эту же сумму и обменять их за границей в нескольких банках.
