Еще совсем недавно карманные компьютеры считались всего лишь удобными игрушками, помогающими в лучшем случае отказаться от бумажных записных книжек и еженедельников. Сколько скептических суждений по поводу этих устройств прозвучало из уст "серьезных компьютерных специалистов" на страницах газет и журналов. И действительно, разве можно было себе представить, что маленькие машинки со смешными процессорами, миниатюрными экранами и крошечной памятью смогут в эпоху гигагерцовых частот, гигабитных скоростей и гигабайтных
Интернет - ресурсов
стать серьезными и полноправными участниками мира корпоративных информационных технологий? И лишь настоящие провидцы смогли увидеть блестящую перспективу сверхкомпактных компьютеров, которая на рубеже века становится очевидной для широких кругов пользователей.
Вспомним историю. Первым карманным устройствам пришлось крайне трудно. Тому пример - судьба явно опередившего свое время семейства
Apple Newton, вынужденно сошедшего с дистанции. Устояли гораздо менее яркие представители класса, но более приспособленные к сиюминутным запросам пользователей
PalmPilot и
Psion. Сумятицу, как всегда, внесла агрессивная
Microsoft со своей
Windows CE. Несмотря на маркетинговую поддержку могущественной корпорации, эта ОС, породившая целую когорту устройств-близнецов, так и не стала стандартом отрасли, но свою историческую роль сыграла - помогла привлечь внимание к перспективной технологии грандов корпоративных систем, таких, как
Oracle, IBM, Sybase и др. Именно эти компании, выпустив специальные версии своих СУБД, сделали первый шаг, открыв карманным компьютерам двери в корпоративный мир. Когда в "группу поддержки" вошла и
Intel, подхватившая высокоскоростную процессорную линейку
StrongARM, сомнения были окончательно рассеяны - карманные компьютеры оказались в цепких объятиях компьютерных гигантов, не привыкших проигрывать.
Пока карманные компьютеры обучались работать в локальных сетях, движение им навстречу начали провайдеры содержимого Интернет, предложившие принципиальную возможность "карманного"
Web - серфинга (самым ярким примером здесь служит служба
AvantGo). Фактически, события приняли необратимый характер. Осталось сделать последний шаг - научить всевозможные портативные машинки, начиненные конкурирующими процессорами и операционками, одинаково успешно подключаться к Сети в любое время и из любого места. И не просто подключаться, а иметь равный с настольными компьютерами доступ ко всем информационным богатствам Интернета. Раньше о таком нельзя было, и мечтать, ведь коммуникационные возможности карманных компьютеров оставляли желать много лучшего. Между собой могли общаться в лучшем случае одинаковые машинки, взаимодействие, например,
Psion'а с
Pilot'ом - было чем - то из области фантастики. Ясно, что, не преодолев такое положение дел, нельзя всерьез говорить о новом качестве карманных устройств. В конце концов, какое дело деловому человеку, которому срочно в командировке понадобилось зайти на конкретный
Web - сайт за совершенно необходимой информацией, что этот сайт не может быть отображен на экране его карманного компьютера? Ему нужен инструмент, сопоставимый по возможностям встроенного браузера с обычным настольным компьютером, плюс, работающий в мобильном режиме, например, через сотовую связь. Не больше, но и не меньше.
Справедливости ради надо отметить, что попытки создать такое оптимальное устройство все же были. Как всегда, первый блин оказался комом -
Nokia Communicator 9000, объединивший в себе функции сотового телефона и персонального цифрового секретаря, появился слишком рано. Еще не была готова даже минимальная инфраструктура, которая позволила бы получить от довольно дорого устройства адекватную отдачу. Такой инфраструктурой могла и должна была стать глобальная сеть Интернет, но еще не пришло время коллективного осознания такой необходимости и, что самое главное, коллективных практических действий. Сегодня можно утверждать, что наступает время Интернет - устройств на базе карманных компьютеров и сотовых смартфонов - их судьба в руках консорциума
WAP (Wireless Application Protocol) Forum (www.wapforum.com),
