3 сентября 2003 года жители Лондона наблюдали, как по Темзе на приличной скорости разъезжает автомобиль. Что такое? Оказывается, дебют самой быстрой амфибии в мире. Сколько стоит - то? Ого, 150 тысяч фунтов ($235 тысяч). Но создатели уверены - покупатели найдутся.
Похоже, мы являемся свидетелями большого
успеха. Чтобы скоростная амфибия - кабриолет, причём красивая, дошла до массового производства - такого, пожалуй, ещё не было. Уже в октябре начинается серийный выпуск.
Хотя этот автомобиль и называют новым, строго говоря, это не так. Сама же разработка, за время которой было получено 60 патентов, а также ряд испытаний длились 7 лет с лишним. Далее обо всём по порядку.
Амфибия называется Aquada ("Аквада" от Aqua - вода). На сегодняшний день существует 10 опытных образцов. Её создатель - британская компания Gibbs Technologies - 70 инженеров и дизайнеров, работающих под руководством уроженца Новой Зеландии,
бизнесмена Алана Гиббса (Alan Gibbs) и Нейла Дженкинса (Neil Jenkins), англичанина. Профильная технология фирмы - HSA (High Speed Amphibian).
А началось всё в 1992 году, но не в Великобритании, а в Новой Зеландии, где инженер Тэрри Ройкрофт (Terry Roycroft) построил на базе Subaru 4 х 4 прототип амфибии Sealander MK2. Кстати, сейчас Терри в Штатах строит новый опытный образец.
Одним из главных достижений Ройкрофта была система "втягивания" колёс при въезде машины в воду. Алан Гиббс с начала 1990 - х мечтал о создании земноводной машины и, заслышав о системе соотечественника, приобрёл на неё патент.
В 1996 году было закончено технико - экономическое обоснование, из которого следовало, что построить транспортное средство реально. В том же самом году Гиббс основывает компанию имени себя в Новой Зеландии.
Но на родине ему с проектом на руках не сидится, поэтому новоиспечённый глава Gibbs Technologies отправляется в столицу автомобилестроения Америки - в Детройт.
Вместе с двумя тамошними умельцами Гиббс прорабатывает концепцию вплоть до 1999 года, пока не знакомится с британцем Нейлом Дженкинсом, который настолько вдохновляется проектом, что предлагает создать совместное предприятие. Партнёры "сливают" свои бизнесы.
В 1999 - м Gibbs Technologies переезжает в Великобританию, сколачивается команда энтузиастов и оформляется главная цель - строительство первой в мире высокоскоростной амфибии для спортивных состязаний ХХI века.
И вот мировая премьера Aquada в Темзе. Между прочим, лондонская верфь была выбрана неслучайно - именно здесь происходит погоня на высокоскоростных катерах в одном из фильмов про агента 007 "И целого мира мало" ("The World Is Not Enough").
Теперь о том, за что просят 216 тысяч евро. Прежде всего, надо бы отметить, что компании Гиббса удалось в своей амфибии сохранить внешность нормального городского автомобиля.
Разумеется, нужно сказать о скорости. Бензиновый двигатель (Rover 2.5 - litre V6 - K series) мощностью 175 лошадиных сил позволяет разогнаться до 169 км/час посуху, и до 48,2 км/час по воде - этого достаточно, чтобы с ветерком буксировать человека на водных лыжах. "Дальнобойность" амфибии Гиббса - 480 км. по земле и 80 км. по воде.
Разработчики утверждают, что в воде их машина - абсолютный рекордсмен: другие амфибии не смогли преодолеть барьер в 9,6 км/час. Да, а переключение с дорожного на водный режим и обратно осуществляется одним нажатием кнопки.
Делается всё приблизительно за 10 секунд. За тем, чтобы колёса, не дай - то Бог, не сложились на дороге, следят датчики, контролирующие электромагнитные замки.
Другая особенность Aquada - отсутствие дверей: вход и выход происходят непосредственно через борт, как в лодке. Не совсем удобно, но так задумано, чтобы вода не затекала. В то же время, Гиббс утверждает, что при строительстве амфибии на компромисс идти не приходилось - старались сделать так, чтоб было одинаково удобно и в лодке, и в автомобиле.
И рады бы изложить прочие технические подробности, но только неоткуда их взять.
В первый год планируется выпустить 200 машин - на Gibbs Technologies горбатится целый завод в одном из центров британского автомобилестроения. Сотню машин собираются распродать к концу 2003 года.
Алан Гиббс, уже магнат и миллионер, готов за деньги поделиться своей технологией с желающими выпускать амфибии самостоятельно. Рассчитывает и на заинтересованность военных. Однако основная надежда на жителей прибрежной зоны.
Пресса уже окрестила амфибию "идеальной игрушкой для богатых мальчиков".
Источник:
