Развитие современных международных рыночных отношений, функционирование мировых финансовых бирж являются наиболее востребованными темами информационно-аналитических публикаций на страницах экономического интернет-портала ForexAW.com. Особый интерес у посетителей сайта вызывает деятельность международных фондовых рынков. На фондовых биржах производится торговля ценными бумагами - векселями, долговыми обязательствами, акциями, облигациями, разнообразными производными финансовыми инструментами. Фондовый рынок представляет собой одну из разновидностей рынка капиталов. Это понятие обозначает совокупность условий, механизмов и действий, позволяющих осуществлять торгово-промышленную деятельность.
Торговые операции на рынке ценных бумаг могут производиться на специализированных биржевых фондовых площадках, а могут осуществляться и вне бирж - так называемый внебиржевой фондовый рынок. Понятие рынка и биржи в экономике имеют несколько отличное значение - биржа - это место проведения торгов, рынок - это совокупность условий для их проведения. Фондовый рынок это комплекс финансово-рыночных отношений, связанны с выпуском и обращением облигаций, акций и других ценных бумаг. Система фондовых рынков включает в себя набор финансовых и экономических механизмов, институтов, экономических структур, позволяющих обеспечивать оборот, продажу и покупку ценных бумаг. Фондовый рынок на фоне товарных и валютных рынков выделяется тем, что объектом рыночных операций и сделок являются ценные бумаги - специфический рыночный продукт, дающий возможность формировать и накапливать финансовый капитал, инвестировать денежные средства в перспективные отрасли экономики, производство реальной продукции. Фондовые рынки используются также для приращения начального капитала.
Фондовые рынки подразделяются на национальные и международные, а также региональные (территориальные), в зависимости от того, кто является эмитентом ценных бумаг, какие рыночные активы представлены на рынке, и кто является потенциальным покупателем этих бумаг. Существуют специализированные рынки определенных ценных бумаг - по продаже акций и облигаций, рынки фьючерсных контрактов и опционов, других производных финансовых инструментов и активов. Фондовый рынок имеет огромное значение для развития экономических отношений между государствами и внутри национального экономического пространства. Он способствует рациональному размещению капитала, стимулирует инвестирование свободных средств.