Игровые автоматы, завоевавшие достаточно большую популярность в наши дни, - явление относительно новое. Появившись в конце 19 века, они, благодаря своей простоте, так как не требовали особых умений от игрока, очень быстро распространились по всем уголкам земного шара.
Успешное изобретение
Первым устройством подобного типа был Liberty Bell, изобретенный американцем Чарльзом Феем в Сан-Франциско. Такие игровые автоматы были высоко оценены на Диком Западе, где они оказались востребованными в местных барах, салунах, парикмахерских. При попадании в механизм монеты в 5 центов начинался крутиться барабан, состоящий из 3 дисков, на которых были последовательно нарисованы 5 символов: 4 карточные масти и "колокол свободы". Каждый из дисков работал автономно, не согласуясь с двумя другими, в результате чего получались случайные комбинации символов. Счастливчику, у которого совпадали три символа, полагалось большее вознаграждение.
Творения Фея, первоначально создававшиеся вручную, настолько покорили американцев, что вскоре их автор открыл целую фабрику по выпуску Liberty Bell. Появились многочисленные двойники устройства других производителей, начавших экспортировать их за пределы США. В Россию до революции 1917 г. автоматы практически не успели попасть, советское же правительство их вовсе запретило. Не лучшие времена отношений с законом переживали и их американские аналоги: во многих штатах игровые автоматы были официально запрещены, поэтому их маскировали под устройства для продажи фруктов. Отсюда-то и появились известные картинки с клубничками на автоматах.
Игровые автоматы в России и на Западе
В СССР в 1970-х гг. появились похожие игровые устройства, в качестве жетонов в которых использовались монеты в 15 копеек. Они не предполагали денежного вознаграждения, а в качестве поощрения за выигрыш предлагалось еще раз бесплатно сыграть. В наше время такие автоматы сохранились лишь в специальных развлекательных заведениях. В Интернете же действуют сайты, на которых находятся бесплатные игровые автоматы, также не предусматривающие денежных выплат.
На Западе же прогресс в сфере не стоял на месте. Уже в шестидесятых годах появляются первые видеоавтоматы, в которых отсутствовали привычные механические элементы. Развивались сети игровых автоматов, которые предлагали общий джек-пот. С конца восьмидесятых игровые устройства западного образца появляются и на постсоветском пространстве. Бум в отрасли состоялся в 2002 г. из-за упрощения российским правительством порядка получения разрешения. С 2005 г. для игровых автоматов в России требуется отдельная лицензия.
